"Mieliśmy z żoną do wyboru albo czołg albo nowy samochód. Wybraliśmy czołg"

T-55AM waży 40 ton, ma sześć metrów długości i 12-cylindrowy silnik o mocy 640 KM, który ma pojemność... 36 litrów! Pojazd pali od 360 do 460 litrów ropy i 30 litrów oleju silnikowego na każde 100 kilometrów, chociaż w bardzo trudnym terenie może to być nawet 1000 l/100 km, więc koszt oleju napędowego jest niemały. Białostocczanin Wojciech Hernik, który zakupił taki czołg za kilkadziesiąt tysięcy złotych od innego kolekcjonera, przy okazji remontu zainstalował w silniku instalację gazową przystosowaną do silników diesla.


Jak sam przyznaje, od dziecka lubił serial "Czterej pancerni i pies" i marzył o własnym czołgu. Kiedy jego życie osiągnęło ten etap, kiedy te marzenia mógł zrealizować, zdecydował, że będzie to polski czołg Merida (a dokładniej polska modyfikacja radzieckiego czołgu T-55A). Najpierw musiał wynegocjować zakup z żoną, ponieważ musieli wspólnie podjąć decyzję, czy kupić czołg, czy samochód.



Kolekcjoner dokładnie prześledził historię swojego egzemplarza. Ten czołg wybudowano w 1968 r., a zmodyfikowano go do wersji Merida w 2005 r., od kiedy służył w jednostce czołgowej w Żaganiu. Po zakupie przez pana Wojtka remont pojazdu zajął dwa lata i wykonany został wspólnymi siłami członków Stowarzyszenia Inicjatyw Społecznych "Czemu By Nie".



Jednak przerobiony silnik nie pracuje podobnie jak benzynowe - jedynie na gazie. Zmodyfikowana jednostka napędowa spala od 30 do 50 procent gazu, a reszta nadal jest olejem napędowym. Dzięki temu koszt przejechania kilometra zredukowano nawet o jedną czwartą, a przy okazji tak zmodyfikowany silnik osiąga większą moc niż wcześniej. Oczywiście znacząco zredukowano też zanieczyszczenia emitowane do atmosfery.